Kun Anne Westersund vuonna 2017 päätti jättää vakituisen johtotehtävänsä ja siirtyä itsenäiseksi asiantuntijaksi, päätös ei ollut pelkkä uramuutos – se oli hyppy uuteen työelämän todellisuuteen. Ruotsissa opin, miten interim johtajia käytetään strategisesti. Suomessa tämä oli vielä harvinaista, Anne kertoo. Tänään hän on osa kasvavaa joukkoa kokeneita ammattilaisia, jotka tuovat organisaatioihin nopeutta, osaamista ja muutosvoimaa ilman perinteisen rekrytoinnin raskautta.
Miksi vuokrajohtajuus kiinnostaa nyt?
Työelämän murros näkyy monella tasolla. Organisaatiot eivät enää voi nojata pelkästään vakituisiin työsuhteisiin, kun liiketoimintaympäristö muuttuu nopeammin kuin koskaan. Digitalisaatio, kansainvälistyminen ja talouden epävarmuus pakottavat yritykset reagoimaan nopeasti ja tässä interim johtajuus astuu kuvaan. Ferovalon ja Best Best Talent Platformin Interim Manager Pulse -kysely (2024) kertoo keitä nämä asiantuntijayrittäjät ovat ja millaisia toimeksiantoja he tekevät. Vastaajista 75 % tekee pääosin interim toimeksiantoja, ja toimeksiantojen pituudet vaihtelevat viikosta useampaan vuoteen. Tyypillinen toimeksianto kestää 3–6 kuukautta, mutta jatkosopimukset ensimmäiseen toimeksiantoon ovat tavallisia. Lyhyimmät toimeksiannot voivat olla kriittisiä projektipätkiä, kun taas pisimmät kestävät jopa useamman vuoden ja sisältävät useita erillisiä muutoshankkeita.
Kuka on tyypillinen interim johtaja – ja missä he toimivat?
Pulse-kyselyn mukaan profiili on selkeä: kokeneet tekijät, joilla on vuosikymmenten osaaminen. 100 % vastaajista oli yli 45-vuotiaita, ja yli puolet yli 55-vuotiaita. Tämä ei ole sattumaa, kun tehtävät vaativat syvää osaamista ja kykyä toimia strategisella tasolla. Usein heillä on taustaa toimitusjohtajana, talousjohtajana, viestintäjohtajana tai muissa johtoryhmätason rooleissa. Moni toimii myös hallituksissa ja rakentaa portfoliouraa, jossa yhdistyvät operatiiviset projektit, sparraus ja neuvonanto. Asiakasyritysten koko vaihtelee merkittävästi. Interim johtajia käytetään pienissä kasvuyrityksissä, joissa tarvitaan strategista osaamista esimerkiksi HR:n, talouden tai viestinnän kehittämiseen, sekä suurissa konserneissa, joissa interim johtaja voi auttaa johtoryhmää tai vetää muutosohjelmaa tai -projektia. Ei ole tyypillistä asiakasyritystä vaan yritysten koko vaihtelee alle 50 hengen startupeista tuhansien työntekijöiden globaaleihin yhtiöihin.
Itsenäisen asiantuntijayrittäjyyden kasvu – uusi voimavara
Suomessa itsenäisten asiantuntijoiden ja yksinyrittäjien määrä on kasvanut merkittävästi. Akavan mukaan joka kymmenes korkeakoulutettu toimii yrittäjänä, ja yksinyrittäjiä on jo lähes 194 000. Tämä joukko ei rajoitu perinteisiin freelancereihin, vaan sisältää strategisen tason osaajia, jotka voivat ratkaista yritysten kriittisiä tarpeita joustavasti ja kustannustehokkaasti. Euroopassa kehitys on samansuuntainen. Yksinyrittäjyys on kasvanut voimakkaasti erityisesti Etelä-Euroopassa: esimerkiksi Italiassa yksinyrittäjiä on yli 3,5 miljoonaa, mikä tekee siitä yhden suurimmista markkinoista Euroopassa. Yritysten tulisi jatkossa huomioida tämä kasvava ryhmä osana strategista työkalupakkiaan. Interim johtajat ja asiantuntijayrittäjät eivät ole vain “hätäapua”, vaan keino vahvistaa kilpailukykyä, nopeuttaa muutosta ja tuoda organisaatioon osaamista, jota ei syystä tai toisesta voida tai haluta rekrytoida pysyvästi.
Ilmiö Euroopassa ja Yhdysvalloissa
Euroopassa interim johtajuus on jo vakiintunut osa yritysten strategiaa, erityisesti Saksassa, Ruotsissa ja Isossa-Britanniassa. INIMA:n raportti osoittaa, että Keski-Euroopassa interim johtajien käyttö on kasvanut tasaisesti viime vuosina, vaikka talouden epävarmuus on tuonut hintapaineita. Yhdysvalloissa ilmiö on vielä laajempi. MBO Partnersin julkaiseman tilaston mukaan vuonna 2025 itsenäisiä ammattilaisia on jo 72,9 miljoonaa, ja heistä 5,6 miljoonaa ansaitsee yli 100 000 dollaria vuodessa – lähes kaksinkertainen määrä vuoteen 2020 verrattuna. 86 % kertoo olevansa onnellisempia kuin palkkatyössä, ja 74 % hyödyntää tekoälyä työn tehostamisessa.
Miten työ tehdään?
Pandemia muutti pelin. Ennen vuotta 2020 interim johtajan työ tehtiin lähes aina asiakkaan tiloissa. Nyt keskimäärin 50 % työstä tehdään etänä. Kansainvälisyys lisääntyy: noin 10 % toimeksiannoista on eri maassa kuin missä henkilön vakituinen koti. Tämä avaa mahdollisuuksia, mutta vaatii myös uudenlaista osaamista kuten kykyä johtaa hajautettuja tiimejä ja rakentaa luottamusta digitaalisesti.
Onnistumisen resepti
Pulse-kyselyn vastaajat nostivat kolme asiaa ylitse muiden kuinka varmistetaan onnistunut asiakastoimeksianto: Selkeät tavoitteet ja KPI:t, Jatkuva viestintä ja raportointi, Integraatio tiimiin. Onnistuminen ei ole vain tuloksia, vaan myös asiakkaan kokemus ja jatkuvuus, Elina muistuttaa.
HR:n rooli – strateginen kumppani, ei sivustakatsoja
Elinan mukaan HR:n rooli interim-johtajien käytössä on Suomessa usein liian ohut. Jos katsotaan kokonaisvaltaista talent-strategiaa, HR:n pitäisi olla tässä eturintamassa. Interim-johtajat eivät ole vain rekrytoinnin jatke, vaan osa yrityksen strategista kyvykkyyttä. HR:n tehtävä on varmistaa, että nämä osaajat integroidaan oikein ja että heidän osaamisensa hyödynnetään täysimääräisesti. Tämä tarkoittaa, että HR:n tulisi siirtyä reaktiivisesta roolista proaktiiviseksi kumppaniksi, joka rakentaa prosessit ja käytännöt ulkoisten asiantuntijoiden hallintaan ja hyödyntämiseen osana kokonaisvaltaista talent managementia.
Gig-talouden ja avoimen talent-ekosysteemin mallit yleistyvät. Yritysten kannattaa kysyä itseltään: Missä rooleissa tarvitaan pitkäaikaista työsuhdetta? Missä ulkoinen asiantuntija tuo nopeimmin lisäarvoa? Miten varmistetaan osaamisen siirto ja jatkuvuus? Suomessa ollaan vielä alkutaipaleella, mutta trendi on selvä. Nyt on oikea hetki HR:lle ottaa ohjat ja rakentaa malli, joka yhdistää vakituiset ja ulkoiset osaajat yhdeksi kokonaisuudeksi. Kyse ei ole vain kustannuksista tai nopeudesta – kyse on siitä, miten organisaatio pysyy elinvoimaisena ja kilpailukykyisenä, Elina kiteyttää.
Elina Liehu – Founder & Managing Director, Ferovalo ja Best Best Talent Platform Oy. Elinalla on kansainvälinen tausta ja pitkä kokemus kasvuyritysten johtamisesta IT- ja henkilöstöpalvelualalla.
Anne Westersund – Interim Manager ja Board Professional. Anne on toiminut viestintäjohtajana suurissa yrityksissä (mm. Cargotec, Vattenfall, Silja) ja vuodesta 2017 itsenäisenä asiantuntijana. Hänellä on vahva kokemus strategiatyöstä, muutoshankkeista ja hallitustyöskentelystä.
Ferovalo auttaa yrityksiä löytämään tehtävään sopivan interim-johtajan, hallitusammattilaisen tai muun johtotason asiantuntijan.